Abogado de Discriminación por Información Genética

Title II of the Genetic Information Nondiscrimination Act of 2008 (GINA), que prohíbe la información genética discriminación en el empleo, entró en vigor el 21 de noviembre de 2009.

Bajo el Title II of GINA, es ilegal discriminar contra empleados o solicitantes de empleo debido a información genética. El Title II of GINA prohíbe el uso de información genética en la toma de decisiones laborales, restringe a los empleadores y otras entidades cubiertas por el Title II (agencias de empleo, organizaciones laborales y programas conjuntos de capacitación y aprendizaje entre trabajadores y la gerencia, denominados “entidades cubiertas”) de solicitar, exigir o comprar información genética, y limita estrictamente la divulgación de información genética.

La EEOC hace cumplir el Title II of GINA (que trata sobre la discriminación genética en el empleo). Los Departamentos de Trabajo, de Salud y Servicios Humanos, y del Tesoro son responsables de emitir los reglamentos del Title I of GINA, que aborda el uso de información genética en el seguro de salud.

Definición de “Información Genética”

La información genética incluye información sobre las pruebas genéticas de una persona y las pruebas genéticas de los familiares de esa persona, así como información sobre la manifestación de una enfermedad o trastorno en los familiares de una persona (es decir, los antecedentes médicos familiares). Los antecedentes médicos familiares están incluidos en la definición de información genética porque a menudo se utilizan para determinar si alguien tiene un mayor riesgo de padecer una enfermedad, trastorno o afección en el futuro. La información genética también incluye la solicitud o recepción de servicios genéticos por parte de una persona, o la participación en investigaciones clínicas que incluyan servicios genéticos por parte de la persona o de un familiar de la persona, así como la información genética de un feto que lleve una persona o una mujer embarazada que sea familiar de la persona, y la información genética de cualquier embrión que la persona o un familiar mantenga legalmente mediante una tecnología de reproducción asistida.

Discriminación por Información Genética

La ley prohíbe discriminación por motivos de información genética en cualquier aspecto del empleo, incluida la contratación, el despido, el salario, las asignaciones de trabajo, los ascensos, los despidos, la capacitación, las prestaciones adicionales o cualquier otro término o condición del empleo. Un empleador nunca debe usar información genética para tomar una decisión laboral, ya que la información genética no es relevante para la capacidad actual de una persona para trabajar.

Acoso por Información Genética

Bajo la GINA, también es ilegal acosar a una persona debido a su información genética. El acoso puede incluir, por ejemplo, hacer comentarios ofensivos o despectivos sobre la información genética de un solicitante de empleo o empleado, o sobre la información genética de un familiar del solicitante de empleo o empleado. Aunque la ley no prohíbe las bromas simples, los comentarios casuales o los incidentes aislados que no sean muy graves, el acoso es ilegal cuando es tan severo o generalizado que crea un ambiente de trabajo hostil u ofensivo, o cuando resulta en una decisión laboral adversa (como que la víctima sea despedida o degradada). El acosador puede ser el supervisor de la víctima, un supervisor de otra área del lugar de trabajo, un compañero de trabajo, o alguien que no sea empleado, como un cliente.

Represalias

Bajo la GINA, es ilegal despedir, degradar, acosar o de otro modo “tomar represalias” contra un solicitante de empleo o empleado por presentar un cargo de discriminación, participar en un procedimiento de discriminación (como una investigación o demanda por discriminación), o por oponerse de otro modo a la discriminación.

Normas Contra la Adquisición de Información Genética

Por lo general, será ilegal que una entidad cubierta obtenga información genética. Existen seis excepciones limitadas a esta prohibición:

1. Las adquisiciones inadvertidas de información genética no violan la GINA, como en situaciones en las que un gerente o supervisor escucha por casualidad a alguien hablar sobre la enfermedad de un familiar.
2. La información genética (como los antecedentes médicos familiares) puede obtenerse como parte de servicios de salud o genéticos, incluidos los programas de bienestar, ofrecidos por el empleador de forma voluntaria, si se cumplen ciertos requisitos específicos.
3. Los antecedentes médicos familiares pueden adquirirse como parte del proceso de certificación para licencia FMLA (o licencia conforme a leyes estatales o locales similares, o conforme a una política del empleador), cuando un empleado solicita licencia para cuidar a un familiar con una condición de salud grave.
4. La información genética puede adquirirse a través de documentos disponibles comercial y públicamente, como https://es.worklawyerca.com/news/papers, siempre que el empleador no busque en esas fuentes con la intención de encontrar información genética, ni acceda a fuentes de las que sea probable que obtenga información genética (como sitios web y grupos de discusión en línea centrados en temas como las pruebas genéticas de personas y la discriminación genética).
5. La información genética puede adquirirse a través de un programa de monitoreo genético que supervisa los efectos biológicos de sustancias tóxicas en el lugar de trabajo, cuando el monitoreo sea exigido por ley o, bajo condiciones cuidadosamente definidas, cuando el programa sea voluntario.
6. Se permite la adquisición de información genética de empleados por parte de empleadores que realizan pruebas de ADN con fines de aplicación de la ley, como un laboratorio forense, o con fines de identificación de restos humanos, pero la información genética solo puede utilizarse para el análisis de marcadores de ADN con fines de control de calidad para detectar la contaminación de muestras.

Confidencialidad de la Información Genética

También es ilegal que una entidad cubierta divulgue información genética sobre solicitantes de empleo, empleados o miembros. Las entidades cubiertas deben mantener la información genética de forma confidencial y en un expediente médico separado. (La información genética puede mantenerse en el mismo expediente que otra información médica en cumplimiento de la Americans with Disabilities Act.) Existen excepciones limitadas a esta regla de no divulgación, como las excepciones que permiten la divulgación de información genética relevante a funcionarios gubernamentales que investigan el cumplimiento del Title II of GINA, y para divulgaciones realizadas conforme a una orden judicial.